Finlandia no dejaba de asombrar al mundo liderando las clasificaciones mundiales en materia de educación e innovación. Suecia ostentaba multinacionales ejemplares, mientras los informes de la OCDE destacaban Islandia como una de las economías mejor gestionados del mundo. La crisis de 2008 alteró mucho de estos espejismos: Nokia dejó de ser un icono inquebrantable, algunas multinacionales suecas dejaron de ser suecas para transformarse en multinacionales chinas e Islandia explotó en pleno vuelo después del colapso de Lehman Brothers en 2008.