Desde su entrada en la moneda única, la economía portuguesa se ha caracterizado por mostrar una senda de crecimiento sustancialmente más contenida que la de sus comparables del área euro, actualmente agrupados bajo el distintivo de «países periféricos del euro». En ausencia de un fenómeno de expansión demográfica como el vivido en la última década en España o Irlanda y sin un sector revulsivo, como el de la construcción residencial, capaz de liderar la expansión de la actividad agregada, el crecimiento económico de Portugal apenas alcanzó el 1% de media entre 2001 y 2007, inferior en casi un punto al del área euro en el mismo período, muy lejos del 6% de avance de Irlanda o del 3,5% de España y no exento de altibajos.